Chroniques/ PERSONNALITÉ

Certains journalistes parlent d’elle comme « la Blanche à la voix noire ». Mais, pour ceux qui penseraient, en l’écoutant sans la voir, qu’elle vient tout droit de La Nouvelle-Orléans, détrompez-vous! Nadja est bel et bien une Québécoise pure laine native de Saint-Méthode au Lac-Saint-Jean. Entrevue avec une étoile montante du rhythm’n’ blues, du jazz et de la musique soul.

Nadja, dans la biographie que l’on peut consulter sur ton site Internet, on apprend que tu as su maîtriser le chant bien avant de savoir lire et écrire. C’est donc dire que la musique a toujours fait partie de ta vie…

On sait que les enfants aiment chanter. On leur apprend Au clair de la lune dès le berceau. Moi, je chantais Au clair de la lune, mais en boucle et avec une conviction vraiment intense! Bien des gens appellent cela un don. Dans mes moments moins roses, j’appelle cela une dépendance! (rires)

Après avoir quitté Saint-Méthode, tu as chanté dans les pianos-bars de la métropole pendant trois ans avant de te joindre à un band au sein duquel tu as fait la tournée des grands hôtels en Asie pendant six ans. Peux-tu nous parler de cette expérience tout à fait singulière?

Je chantais six soirs par semaine. Nous avions des costumes et des chorégraphies. Tout le monde faisait des harmonies vocales. C’est là que j’ai dû apprendre l’art de l’entertainment. J’ai chanté pour des gens de la royauté et des vedettes du sport et du cinéma. J’ai pu partager la scène avec des stars de la chanson qui étaient de passage dans les villes où nous étions. Je suis vraiment choyée d’avoir eu cette chance!

Mario Pelchat, qui est producteur, t’a découverte après ton périple en Asie. Comment a eu lieu cette rencontre déterminante pour ta carrière?

J’ai rencontré Mario Pelchat un soir, alors que j’avais terminé mon tour de chant dans un restaurant. De l’autre côté de la rue, un band se produisait dans un autre restaurant et j’y suis allée, question d’entendre quelques chansons. Mais j’étais à peine entrée que le chanteur m’a invitée à monter sur scène! Mario Pelchat était présent, ce que je ne savais pas (ouf!). Il m’a donc entendu chanter un petit bout de Georgia On My Mind de Ray Charles. C’est un ami de Mario, qui l’accompagnait ce soir-là, qui nous a présentés après ma prestation. J’étais très intimidée! Mario m’a demandé si j’avais un site Internet et une adresse courriel afin de venir me voir chanter aux endroits où je me produisais. Il est venu à plusieurs reprises, et voilà où ça m’a menée! (rires)

L’automne dernier, tu as lancé ton premier album éponyme dans lequel tu reprends de grands classiques de la chanson des années 60. Comment ces chansons te rejoignent-elles?

Les années 60 sont les années de la reine et du parrain de la musique soul : Aretha Franklin et James Brown. Ces années ont marqué le rhythm’n’ blues, un style qui me fait vibrer d’une manière particulière. Pour moi, la magie passe par ce style. La musique de la décennie 60 est en grande partie responsable de mon désir de chanter professionnellement.

L’accueil du public a été tel que ton album s’est rapidement hissé au sommet des ventes anglophones au Québec. Comment vis-tu le succès?

Wow! Il est vrai que l’on peut sans prétention qualifier mon album de succès. Je m’arrête parfois un moment pour me rappeler la chance que j’ai et combien je suis bénie par la vie en ce moment.   Je suis très heureuse de ce qui m’arrive, mais je dois continuer à travailler fort, car rien n’est gagné d’avance. Mon succès, je le dois aussi à toute l’équipe que Mario Pelchat a placée autour de moi. Je me sens vraiment gâtée!

Qui est la Nadja de tous les jours? Celle que la famille et les amis connaissent?

Mes amis me surnomment parfois « Martha Stewart »! Je suis plutôt bricoleuse et j’adore cuisiner. Faire la popote est même mon plus grand passe-temps, avant le magasinage. J’aime aussi lire. Si j’imprimais toutes les pages Internet que je lis – car j’adore me documenter sur une foule de sujets comme le jardinage, la cuisine, etc. –, ça me ferait sans doute un bouquin par semaine en plus de ce que je lis déjà! J’ai aussi beaucoup de jasette, alors c’est un pur plaisir de papoter avec mes amies. Mais, un de mes plus grands bonheurs, c’est de passer du temps de qualité avec mon mari, avec qui je partage ma vie depuis maintenant dix ans.

Tu as une image glamour absolument superbe. Je me trompe en affirmant que tu aimes la mode? 

Merci du compliment! Je suis une fanatique de la mode! Les bijoux, les souliers et les sacs à main, c’est pour moi! Je suis vraiment impressionnée par les superbes créations des grands couturiers. Je lis mon InStyle Magazine tous les mois. C’est une religion!

C’est moi qui m’habille et me coiffe, en général. Mon gérant me fait confiance là-dessus, mais je n’hésite pas à demander l’avis des gens de mon équipe si je suis dans le doute par rapport à une tenue pour un événement en particulier. J’avoue cependant que, lorsque je fais mon épicerie, je suis beaucoup moins glamour! (rires) Mais, même loin des projecteurs, je garde un minimum d’élégance dans mes sorties publiques ou en entrevue à la radio, par exemple.

Que feras-tu au cours des prochaines semaines et des prochains mois?

Je prépare en ce moment le spectacle de ma tournée, qui débute à l’automne. Au cours de l’été, je vais chanter dans quelques festivals, événements spéciaux et émissions de télé. Le reste du temps, je vais travailler sur mon prochain album. Je suis présentement en période d’écriture et en écoute de matériel, car c’est le temps d’offrir quelques textes originaux et musiques inédites au public. Et je vais essayer de profiter de la belle saison, car elle est si courte!

Viens-tu souvent faire un tour au Lac?

Ah! bien sûr! Le Lac-Saint-Jean est toujours très présent dans ma vie. Toute ma famille proche est là. C’est un si beau coin de pays! Dès que j’arrive au Lac, je me calme, c’est automatique. J’aime la mentalité des gens de la région, notre manière de vivre, notre accent. J’aime mes racines. Je suis la plus fière des Bleuets!